Aktivitätsniveau:	der Hund ist sehr ruhig, wirkt vielleicht schon fast träge, wird schnell müde
Ausscheidungen:	Appetitlosigkeit, Erbrechen, manchmal Durchfall, Hund trinkt viel und uriniert viel, manchmal Anzeichen einer Harnwegsentzündung, teilweise mit Blut im Urin (verursacht durch aus nicht entgifteten Stoffwechselschlacken entstehende Biuratsteine u.ä.
Entwicklung:	Verzögertes Wachstum, also kleiner, schwächer, magerer schwache Muskelentwicklung
Gehirn / ZNS	Speichelfluss Störungen des Gangbildes und der gesamten Motorik, Sehstörungen, Orientierungslosigkeit, Unempfänglichkeit für Ansprache, epilepsieartige Krampfanfälle, spontanes Einschlafen, Kopf an Gegenstände pressen

Besteht bei einem Hund der Verdacht auf das Vorliegen eines portosystemischen Shunts, können sich aus Laboruntersuchungen weitere Hinweise ableiten. Bei vielen Hunden mit congenitalen Shunts finden sich erniedrigte Gesamtprotein, Harnstoff und Albumin Konzentrationen im Blut, mitunter leichte Anzeichen einer Blutarmut (Anämie) oder erniedrigte Werte bei den roten Blutkörperchen. Teilweise sind die Leberenzyme (AST / ALT) etwas erhöht oder Blutzuckerwerte erniedrigt, der Ammoniakgehalt ist hingegen oft hoch.
Gute Hinweise liefert auch der Vergleich der Ammoniak- und Gallensäure-Konzentrationen nüchtern und etwa zwei Stunden nach der Nahrungsaufnahme. Gallensäuren werden in der Leber produziert und in der Gallenblase gespeichert, bis sie zu Mahlzeiten benötigt werden. Sie werden dann in den Darm freigesetzt um Fette aufzuspalten und dann später in der Leber wieder herausgefiltert und an die Gallenblase geleitet. Da bei Hunden mit Shunt ein Teil des Blutes nicht durch die Leber fließt, weisen fast alle diese Tiere erhöhte Gallensäurewerte zwei Stunden nach der Nahrungsaufnahme auf, 95 % der Tiere sogar noch nach 12stündigem Fasten. Die Futteraufnahme kann auch mit einem Medikament „simuliert“ werden, Blut kann in diesem Fall schon nach zwanzig Minuten erneut entnommen werden.
Bei der Urinuntersuchung findet sich oft verdünnter Urin, eine Infektion oder sogar Ammoniumbiurat-Kristalle.
Am aussagefähigsten ist ein spezieller Ammoniak-Test, für den der Hund mindestens 12 Stunden nüchtern sein muss und nur Wasser zu sich genommen haben darf. Dem Hund wird Blut entnommen, dann eine genau bestimmte Menge in Wasser gelöstem Ammoniumchlorid verabreicht und nach 30 Minuten nochmals Blut entnommen. Beim gesunden Hund sollte der Wert unter 45 µmol/l liegen, aus der Praxis weiß man, dass die Grenze auch etwas darüber sein kann, von Welpen mit NH3-Werten zwischen 45 und 60 µmol/l hat die Mehrheit keinen Shunt. Daher werden weitergehende Untersuchungen meist erst ab 60 µmol/l NH3 gemacht. Hunde, die von dieser Labor-Richtnorm abweichen, also trotz recht niedrigen NH3-Wertes einen Shunt haben oder trotz hohen Wertes eben keinen, gibt es in der Praxis jedoch immer wieder.

Die Darstellung eines Shunts mittels eines bildgebenden Verfahrens setzt neben einer sehr guten Geräteausstattung vor allem einen äußerst erfahrenen Tierarzt voraus, daher werden derartige Untersuchungen meist an Tierkliniken durchgeführt. In fast jeder Tierarztpraxis ist es aber vorweg schon möglich, ein normales Röntgenbild des Bauches zu erstellen, anhand dessen Aussagen über die Größe der Leber getroffen werden können. Ist diese für Gewicht und Körpergröße des Hundes eigentlich zu klein, kann dies bereits ein weiterer Hinweis auf einen Shunt sein.
Optimal ist die Darstellung eines Shunts mittels Ultraschall, da hier der Hund meist nicht sediert werden muss und das Verfahren in keinster Weise belastend ist. Eine weitere Alternative ist die Darstellung des Shunts mittels Röntgenbild, hierfür wird vorher ein Kontrastmittel verabreicht, um die Blutgefäße darstellen zu können (Angiographie). Möglich ist auch die Berechnung der Blutmenge in Herz und Leber und ein Vergleich der beiden, hierfür muss ein radioaktiv angereichertes Kontrastmittel gegeben werden. Bei diesem Verfahren (Szinitgraphie) kann der Tierarzt jedoch häufig nur sagen, ob ein Shunt vorhanden ist, nicht aber, ob sich dieser inner- oder außerhalb der Leber befindet.

Die Behandlung eines Tieres mit der Diagnose „portosystemischer Shunt“ ist möglich, diese hat jedoch lediglich lebensverlängernde Effekte, eine echte Heilung ist nur mittels einer (kostspieligen und riskanten) Operation möglich. Allerdings gibt es Hunde, bei denen die Operation nicht in Frage kommt, bei erworbenen portosystemischen Shunts kann der Umweg des Blutes meist nicht geschlossen werden, da dies noch größere Probleme hervorrufen würde. Nicht operabel ist ein Shunt auch bei Hunden, die nicht narkosefähig sind oder deren Gefäßmissbildung sehr ungünstig liegt. Diese Tiere werden kein normales Lebensalter erreichen, da es irgendwann vermutlich zu einer schweren Leberfunktionsstörung mit Leberfibrose / Leberzirrhose kommt. Dennoch können diese Tiere noch über einen längeren Zeitraum ein lebenswertes, schmerz- und beschwerdefreies Leben führen, wenn sich der Tierhalter an eine strenge Diät hält und sorgsam Medikamente verabreicht.
Die Diät besteht, da viele Toxine im Darm ja aus der Eiweißverdauung stammen, aus einer protein- und fettarmen Ernährung, der Proteingehalt des Futters liegt idealerweise auf 18 % oder weniger der Trockensubstanz. Die Tiere benötigen sehr hochwertiges Protein aus Milch und Pflanzen, tierische Nebenerzeugnisse, die oft in Futtermitteln enthalten sind, eignen sich nicht für Shunt-Patienten. Das Futter sollte ausreichend natürliche Antioxidanzien zur Verfügung stellen bei niedrigen Kupfer- und Eisenwerten. Einige Hersteller von Tiernahrung bieten spezielle Leber-Diäten an, die sich gut eignen, vor allem bei größeren Rassen sicherlich eine Kostenfrage.
Um insgesamt die Menge der Toxine zu verringern, die aus dem Darm aufgenommen wird, wird Lactulose gegeben. Hierdurch wird der ph-Wert im Darm verändert, was für gewisse Bakterien ungünstigere Bedingungen schafft, im gesamten wirkt Lactulose auch anregend auf die Verdauung, so dass die Darmpassage der Nahrung beschleunigt wird. Da ein zuviel an Lactulose allerdings zu Durchfällen führt, gilt es, die genau richtige Dosis herauszufinden, um einen weichen, aber geformten Stuhlgang zu erhalten. Häufig werden zusätzlich noch Antibiotika eingesetzt, da diese als Nebenwirkung die toxinproduzierenden Bakterien im Darm reduzieren.
Kommt es während der Behandlungszeit, vielleicht weil der Hund sich heimlich irgendwo ausgiebig „bedient“ hat, zu einem akuten Anfall, so kann mittels Infusionen und / oder Darmspülungen viel dafür getan werden, dass die zugeführten Giftstoffe möglichst rasch wieder ausgeschieden werden.
Die operative Korrektur eines Shunts bietet keine einhundertprozentige Chance auf Heilung, manche Quellen nennen 90 %, eine Studie an der Klinik für kleine Haustiere der Freien Universität Berlin ergab eine Erfolgsquote von fast 80 %. Ähnliche Zahlen gibt es auch von der Universität Gießen, wobei generell bei außerhalb der Leber liegenden Shunts die Erfolgschance besser ist als bei innen liegenden Gefäßmissbildungen. Ein Shunt kann meist nicht mit sofortiger Wirkung verschlossen werden, da dies zu einem lebensbedrohlichen Druckanstieg im Pfortadersystem führen würde. Moderne Operationsmethoden ermöglichen es aber in einer Vielzahl der Fälle, dennoch mit einem Eingriff auszukommen. Hierfür wird um das Shunt-Gefäß ein „Ameroid Constictor Ring“ gelegt, ein Metallband mit einem inneren Ring aus getrocknetem Milcheiweiß. Dieses quillt nach und nach im Körper durch Flüssigkeit auf und verschließt so den Shunt zunehmend. Der Körper seinerseits reagiert auf das Anlegen des Metallbandes mit einer kleinen Entzündung, meist bildet sich Körpergewebe um den Ring und unterstützt den Verschluss des Gefäßes. Ein so operiertes Shuntgefäß ist innerhalb eines Zeitraums von wenigen Tagen bis zu drei, vier Wochen vollkommen verschlossen. Konventioneller ist die Methode, das Shuntgefäß mittels einer Ligatur, also mit Nahtmaterial, so weit wie möglich zu verschließen. Hier kann nach einigen Monaten eine Nach-Operation erforderlich sein, wenn das Ergebnis nicht so gut ausfällt, wie erwünscht.
Ein stationärer Aufenthalt des Tieres für einige Tage ist erforderlich, da eine intensive Überwachung der Laborwerte und des Zustandes nötig sind und bei manchen Hunden in den ersten drei, vier Tagen Krampfanfälle unbekannter Ursache auftreten können.

Anmerkung August 2009:
Im Journal of Veterinary Internal Medicine wurde eine Untersuchung vorgestellt, die untersuchte, ob es einen Unterschied macht, auf welche hochwertige Proteinquelle die Ernährung eines Hundes mit Leber-Shunt fußt. Untersucht wurden 16 Hunde mit nachgewiesenem angeborenem und inoperablem portosystemischen Shunt. Verglichen wurden ihre Blutwerte vor der Studie, nach einer vierwöchigen Fütterung mit einer proteinarmen Diät auf Soja-Basis und nach einer vierwöchigen Diät auf Geflügelbasis als Proteinquelle. Beide Diäten konnten den Plasma-NH3-Spiegel deutlich senken, dieser Effekt war bei der Soja-Diät deutlich größer. Nach der Soja-Diät konnte ebenfalls eine deutliche Verbesserung des Blutgerinnungsfaktors (Fibrinogen-Konzentration) und eine Verkürzung der Zeit, in der das Blut gerinnt (Prothombinzeit), festgestellt werden. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass beide Diätfutter das Risiko einer hepatischen Enzephalopathie (also einer Lebererkrankung mit Leberinsuffizienz) verringern helfen, wobei das Futter auf Soja-Basis die bessere Unterstützung der Leberfunktion bietet.